มีการเขียนมากมายเกี่ยวกับความล้มเหลวของระบบการศึกษาระดับประถมศึกษาในแอฟริกาตะวันออก ครูมักถูกตำหนิเพราะขาดเรียน ขาดแรงจูงใจ และแม้แต่ขาดความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับวิชาที่สอน ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายทั้งหมด: ความสำเร็จที่แท้จริงได้รับการลงทะเบียนในการปรับปรุงอัตราการลงทะเบียน แต่ดูเหมือนจะไม่เพียงพอ แม้ว่าพวกเขาจะไปโรงเรียน เด็กๆก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยเรียนรู้มากนัก เมื่อเผชิญกับความท้าทายเหล่านี้ รัฐบาลของประเทศต่างๆ และผู้บริจาคความช่วยเหลือจากต่างประเทศมักเรียกร้อง
ให้มีการปฏิรูประบบการศึกษาอย่างลึกซึ้งเพื่อปรับปรุงคุณภาพการเรียนรู้
ตัวอย่างเช่น เมื่อเร็ว ๆ นี้ กรมการพัฒนาระหว่างประเทศของสหราชอาณาจักรได้จัดสรรเงิน 21 ล้านปอนด์สำหรับการวิจัยเพื่อ “สร้างความเข้าใจเกี่ยวกับระบบการศึกษาและวิธีการเปลี่ยนแปลงระบบเพื่อเร่งการเรียนรู้”
ต่อหน้า คำตอบคือ “ใช่” ความคิดริเริ่มที่เรียกว่าUwezoกำลังพยายามปรับปรุงอัตราการรู้หนังสือและการคำนวณของเด็กอายุ 6 ถึง 16 ปีในเคนยา แทนซาเนีย และยูกันดา ข้อมูลที่รวบรวมโดย Uwezo ตั้งแต่ปี 2009 ในประเทศเหล่านี้แสดงให้เห็นการผสมผสานที่ค่อนข้างน่าหดหู่ของการลงทะเบียนในอัตราสูง แต่อัตราการเรียนรู้ต่ำ
แนวโน้มเหล่านี้แสดงไว้ในรูปที่ 1 และ 2 ตัวเลขแรกแสดงถึงส่วนแบ่งของเด็กอายุ 9-11 ปีในแต่ละประเทศจากสามประเทศที่รายงานว่าพวกเขากำลังเข้าเรียน เราจะเห็นว่าทั้ง 3 กรณี เด็กมากกว่า 90% เข้าเรียน นี่คือการปรับปรุงอย่างมากมาย ตัวอย่างเช่น เคนยา เกือบครึ่งหนึ่งของจำนวนเด็กที่ไม่ได้ไปโรงเรียนระหว่างปี 2542 ถึง 2553
รูปที่ 2 แสดงสัดส่วนของเด็กอายุ 9-11 ปีที่สามารถอ่านคำง่ายๆ และแยกแยะได้ว่าตัวเลขสองจำนวนใดมีค่ามากกว่าอีกจำนวนหนึ่งสำหรับตัวเลขไม่เกินสองหลัก สิ่งเหล่านี้เป็นทักษะที่ควรฝึกฝนในช่วงสองสามปีแรกของโรงเรียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ในทุกประเทศมีช่องว่างในการเรียนรู้ เด็กจำนวนมากลงทะเบียนเรียนในโรงเรียน แต่มีเพียงไม่กี่คนที่มีทักษะพื้นฐานเหล่านี้ และผลลัพธ์เหล่านี้ไม่ได้นับรวมกับเด็กโตในชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 การวัดคุณภาพการเรียนรู้อื่น ๆ ยังชี้ให้เห็นถึงข้อกังวลที่สำคัญ ตัวอย่างเช่น น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของเด็กอายุ 9-11 ปีในภูมิภาคนี้สามารถผ่านการทดสอบความรู้พื้นฐานและการคิดเลขในระดับมาตรฐาน 2
ทักษะการรู้หนังสือและการคำนวณขั้นพื้นฐานแยกตามประเทศ
หลักฐานโดยรวมในลักษณะนี้ดูเหมือนจะยืนยันทั้งการเปลี่ยนโฟกัสไปที่การเรียนรู้ เช่นเดียวกับความจำเป็นในการปฏิรูปขนานใหญ่ที่สำคัญ คุณภาพการเรียนรู้ไม่จำเป็นต้องได้รับการปรับปรุงทั่วทั้งกระดาน แต่การก้าวข้ามจากข้อเท็จจริงที่สำคัญเหล่านี้ไปสู่คำแนะนำเชิงนโยบายนั้นไม่เคยง่ายเลย นอกจากนี้ การเน้นที่ค่าเฉลี่ยอาจทำให้เข้าใจผิดได้มาก ต้องตรวจสอบการกระจายของผลลัพธ์
แท้จริงแล้ว ปัญหาเฉพาะหน้ากระโดดออกมาจากรูปที่ 2: มีความแตกต่างอย่างมากในผลลัพธ์โดยเฉลี่ยระหว่างสามประเทศ แม้ว่าการทดสอบของ Uwezo จะไม่สามารถเทียบเคียงได้อย่างสมบูรณ์ แต่มีหลักฐานที่ชัดเจนว่าเด็กในยูกันดามักทำงานได้ดีน้อยกว่าเด็กจากเคนยา
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นยังมีทั้งความสำเร็จและความล้มเหลวในแต่ละประเทศ ระบบโรงเรียนไม่ใช่สิ่งเดียวกัน ความท้าทายที่ต้องเผชิญกับโรงเรียนรัฐบาลในพื้นที่แห้งแล้งห่างไกลทางตอนเหนือของเคนยานั้นแตกต่างอย่างมากกับโรงเรียนที่ต้องเผชิญในแถบชานเมืองเวสต์แลนด์หรูของไนโรบี อันที่จริง ช่องว่างในผลการเรียนรู้ระหว่างเขตที่ดีที่สุดและแย่ที่สุดในแต่ละประเทศนั้นใหญ่มาก นี่แสดงในรูปที่ 3 อีกครั้งโดยใช้เมตริกเดิมของทักษะการอ่านออกเขียนได้และการคำนวณขั้นพื้นฐานมาก
รูปที่ 3: ทักษะการรู้หนังสือและการคำนวณขั้นพื้นฐาน โดยแบ่งตามเขตที่ดีที่สุดและแย่ที่สุดในแต่ละประเทศ
เด็ก ๆ สร้างเรื่องเล่าที่ลึกซึ้งและทรงพลังเกี่ยวกับโลกโดยไม่คำนึงว่าเราจะทำหรือไม่ทำอะไร พวกเขาทำสิ่งนี้ด้วยเหตุผลเดียวกันกับที่เราทุกคนทำ – เพื่ออธิบายวิธีการทำงานของโลกและเพื่อสร้างความหมาย
เป็นเรื่องผิดที่จะคิดว่าเรื่องเล่านี้ไม่มีอยู่ในนั้นจนกว่าเราจะตัดสินใจช่วยสร้างเรื่องเล่า บางครั้งความลังเลใจที่เราต้องเกี่ยวข้องกับตัวเองอาจเป็นผลมาจากมุมมองที่ไร้เดียงสานี้
เราคิดว่าพวกเขามีมุมมองที่เป็นกลางหรือไม่แปดเปื้อน และเมื่อเราพูดคุยกับพวกเขาเกี่ยวกับปัญหาหนักๆ เรากำลังบังคับให้พวกเขาต้องรับมือกับโลกที่ไม่สมบูรณ์
เรามักไม่รู้ในสิ่งที่พวกเขาไม่รู้ เราถือว่าพวกเขาได้พัฒนาบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมมากมายทั้งๆ ที่พวกเขาไม่ได้พัฒนา และเราคิดว่าพวกเขาไม่รู้ถึงสิ่งที่พวกเขาคิดมาก
สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ถ้าเราไม่ช่วยพวกเขาสร้างเรื่องราว พวกเขาก็จะทำเองอยู่ดี และบางทีอาจไม่ใช่วิธีที่เหมาะสมหรือดีที่สุด
มีสองสิ่งสำคัญที่เราสามารถทำได้ในฐานะพ่อแม่เพื่อเตรียมลูกของเราให้พร้อมสำหรับการสนทนาที่ลึกล้ำและอาจรบกวนจิตใจ และเพื่อช่วยให้พวกเขาสร้างภาพของโลกที่เป็นเหตุเป็นผลมากขึ้น
ประการแรกคือการช่วยให้พวกเขาเข้าใจโลกผ่านการสนทนาบ่อยครั้งและยาวนาน การสร้างความหมายเป็นหน้าที่หลักของภาษา นี่คือจุดที่พฤติกรรมการพูดคุยเป็นสิ่งสำคัญ
วิธีเดียวที่จะรู้ว่าพวกเขาเห็นสิ่งต่าง ๆ อย่างไรในปัจจุบันคือการพูดคุยกับลูกของคุณ – ให้มาก พูดคุยเกี่ยวกับปัญหาใหญ่และ เล็กและเปิดโอกาสให้พวกเขาถามสิ่งที่ต้องใช้เวลาในการสนทนา
ประการที่สองคือการปฏิบัติต่อพวกเขาในฐานะสิ่งมีชีวิตที่มีเหตุผลซึ่งสามารถเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวพวกเขาได้
เด็กมีเหตุผลมากกว่าที่เราให้เครดิต และพวกเขายังมีข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งเกินกว่าที่เราจะจินตนาการได้
ฉันทำงานเกี่ยวกับการสอนเด็กให้คิด ความสามารถของเด็กเล็กในการทำเช่นนี้เป็นเครื่องเตือนใจอยู่เสมอว่าระบบการศึกษาของเราประเมินพวกเขาต่ำเกินไป
