“กลุ่มเล็กๆ คืออนาคตของการประกาศข่าวประเสริฐในดินแดนของเรา” ผู้นำคริสตจักรเซเว่นธ์เดย์แอ๊ดเวนตีสในอดีตสหภาพโซเวียตกล่าว ผู้บริหารของภูมิภาคยูโร-เอเชียของคริสตจักร ซึ่งรวมถึงอดีตสาธารณรัฐโซเวียตส่วนใหญ่ พบกันในเดือนนี้ใกล้กับเมืองอีร์คุตสค์ในไซบีเรียตอนกลาง เพื่อหารือเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเรียกว่า “วิธีคิดใหม่ทั้งหมดเกี่ยวกับการแผ่ขยายออกไป” พวกเขาลงมติให้การปฏิบัติศาสนกิจกลุ่มเล็กเป็นพื้นฐานหลักสำหรับการประกาศทั่วภูมิภาค
“นั่นหมายความว่าเราต้องการแนวทางที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
สำหรับทุกสิ่งที่เราทำ” เจฟฟ์ สคอกกินส์ ผู้ช่วยประสานงานการวางแผนเชิงกลยุทธ์และการประกาศข่าวประเสริฐสำหรับภูมิภาคกล่าว “เรากำลังดูทุกแผนกในคริสตจักร ที่แต่ละเป้าหมายของเรา และในทุกกรณี เรากำลังถามว่า ‘เราจะใช้กลุ่มเล็ก ๆ เพื่อบรรลุเป้าหมายนี้ได้อย่างไร’” หน้าที่ของกลุ่มย่อยแต่ละกลุ่มจะแตกต่างกันไปตามสถานที่และความต้องการ แต่ส่วนใหญ่จะประชุมกันเป็นประจำเพื่ออธิษฐาน ศึกษาพระคัมภีร์ ให้การสนับสนุนฝ่ายวิญญาณ หรือมีส่วนร่วมในการบริการชุมชน Michael Kaminsky ผู้นำคริสตจักรที่มีประสบการณ์ในภูมิภาค ประเมินว่าอาจใช้เวลาสามถึงสี่ปีกว่าที่แนวคิดกลุ่มเล็กจะแทรกซึมทุกระดับของการวางแผนและพันธกิจของมิชชั่นในรัสเซีย ยูเครน และประเทศโดยรอบ ฤดูร้อนนี้ ศิษยาภิบาลใหม่ 300 คนจะได้รับการฝึกอบรมอย่างเข้มข้นในหลักการกลุ่มย่อยที่เซมินารีของคริสตจักรใกล้เมืองทูลา ประเทศรัสเซีย ในเดือนกันยายน พวกเขาจะถูกส่งไปยังพื้นที่ที่ไม่มีโบสถ์มิชชั่น และศิษยาภิบาลแต่ละคนจะเริ่มต้นคริสตจักรใหม่โดยเริ่มจากสมาชิกกลุ่มเล็กๆ แปดคน “ศิษยาภิบาล 300 คนเหล่านี้จะแสดงให้เห็นว่าแนวคิดนี้ได้ผล” คามินสกี้กล่าว “เร็วๆ นี้เราต้องการมีการประชุมกลุ่มย่อยอย่างน้อยหนึ่งกลุ่มในทุกคริสตจักรในเขตของเรา” “ลักษณะเฉพาะของคริสตจักรคริสเตียนยุคแรกคือทุกคนมีส่วนร่วมในชีวิตคริสตจักร ไม่ใช่แค่ศิษยาภิบาลที่ได้รับค่าจ้าง” สคอกกินส์กล่าว “กลุ่มเล็กๆ เหล่านี้มุ่งให้คริสตจักรมุ่งสู่แบบอย่างของคริสเตียนยุคแรกโดยช่วยให้ผู้คนเชื่อมโยงถึงกัน”
Artur Stele ประธานคริสตจักรมิชชั่นในภูมิภาคยูโร-เอเชีย และภรรยาของเขา Galina นักศาสนศาสตร์และผู้นำคริสตจักร เพิ่งใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในบราซิลเพื่อพบปะกับผู้นำมิชชั่นในอเมริกาใต้ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา การประกาศพระกิตติคุณกลุ่มเล็กได้พิสูจน์แล้วว่าประสบความสำเร็จอย่างไม่คาดคิดในอเมริกาใต้ ซึ่งจัดว่าเป็นดินแดนมิชชั่นที่ใหญ่ที่สุดและเติบโตเร็วที่สุดแห่งหนึ่งของโลก
“กลุ่มเล็กๆ เหล่านี้เป็นความลับ” คามินสกี้กล่าว
“เราเรียนรู้จากประสบการณ์ของพวกเขาได้ เพราะรัสเซียมีความเหมือนกันมากกับอเมริกาใต้ นั่นคือความใจกว้างของผู้คนและความเต็มใจที่จะพบปะกันและอธิษฐานร่วมกัน เราทั้งคู่มีสังคมที่เข้ากับคนง่าย”
ในช่วงต้นทศวรรษที่ 1990 นักแอดเวนติสต์และนิกายคริสเตียนอื่นๆ อาศัยการประชุมสาธารณะขนาดใหญ่เป็นหลักในการเผยแพร่ศาสนาทั่วประเทศในอดีตสหภาพโซเวียต แม้ว่าการประชุมดังกล่าวจะดำเนินต่อไป แต่ความนิยมของพวกเขาก็ลดลง และผู้นำมิชชั่นได้แสวงหาวิธีอื่นเพื่อเติมเต็มความต้องการของสังคมวัตถุนิยมที่เพิ่มมากขึ้นGerry Karst รองประธานทั่วไปของ Seventh-day Adventist Church ทั่วโลก กล่าวในการประชุม Christian Conference for Peace ครั้งที่ 5 ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 15 ถึง 20 พฤษภาคม ณ กรุงแบกแดด ประเทศอิรัก ด้วยการยอมรับมรดกทางพระคัมภีร์ไบเบิล โบราณคดี และวัฒนธรรมของประเทศ Karst แสดง “ความห่วงใยด้วยความรัก” ที่คริสเตียนมิชชั่นรู้สึกได้ต่อชาวอิรักที่ประสบปัญหาการขาดแคลนอาหารและสิ่งจำเป็นอื่น ๆ ในการดำรงชีวิต
การประชุมได้รวบรวมคริสตจักรและองค์กรคริสเตียนที่มีบทบาทในตะวันออกกลาง ผู้แทนเยี่ยมชมโรงพยาบาลเด็กสองแห่ง ซึ่งรวมถึงโรงพยาบาลอื่นๆ ในอิรัก ซึ่งเปิดดำเนินการโดยไม่มีอุปกรณ์และเวชภัณฑ์พื้นฐาน
Karst ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งประธานคริสตจักรมิชชั่นในตะวันออกกลางได้ไปเยี่ยมชุมชนมิชชั่นในกรุงแบกแดดด้วย คริสตจักรมิชชั่นในอิรักจัดขึ้นอย่างเป็นทางการในปี 2466 ปัจจุบันมีสมาชิกคริสตจักรมิชชั่นมากกว่า 200 คนในประเทศที่นมัสการในโบสถ์สามแห่งหลังจากถูกกลุ่มติดอาวุธจับเป็นตัวประกันเมื่อวันที่ 8 มีนาคม และถูกรัฐบาลซูดานควบคุมตัว ปีเตอร์ ลูยานา ชาวซูดานจาก Adventist Development and Relief Agency International (ADRA) ได้รับการปล่อยตัวและเดินทางถึงไนโรบี ประเทศเคนยา ซึ่งสมาชิกครอบครัวและ เจ้าหน้าที่ของ ADRA ต้อนรับเขาด้วยเพลงพื้นเมืองของแอฟริกา
“รู้สึกโล่งใจที่ปีเตอร์ได้กลับคืนสู่ครอบครัวของเขา” ราล์ฟ วัตส์ จูเนียร์ ประธาน ADRA กล่าว “เราขอขอบคุณความพยายามของทุกคนที่ช่วยสร้างบทสรุปที่มีความสุขนี้” ในระหว่างการโจมตีครั้งแรกในบริเวณพื้นที่ของ ADRA ทางตอนใต้ของซูดาน มีคนสองคน—ผู้หญิงและเด็กสาว ซึ่งทั้งคู่มาจากหมู่บ้านใกล้เคียง—ถูกสังหาร และคนงานของ ADRA สี่คนถูกจับตัวไป เคนยา 2 รายได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 1 เม.ย. หลังได้รับการร้องขอจากประธานาธิบดีแดเนียล อาราป มอย ของเคนยา ระหว่างการเยือนคาร์ทูมเป็นเวลา 2 วัน คนงานคนที่สามได้รับการปล่อยตัวเมื่อวันที่ 22 เมษายน เหตุผลของการลักพาตัวและการควบคุมตัวยังไม่ชัดเจน
ADRA ดำเนินงานในซูดานตอนใต้ในฐานะสมาชิกของ Operation Lifeline Sudan ซึ่งเป็นกลุ่มของหน่วยงานสหประชาชาติและองค์กรพัฒนาเอกชน สำนักงานผู้ประสานงานด้านมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติประสานงานสมาคมซึ่งอำนวยความสะดวกในการจัดส่งความช่วยเหลือไปยังซูดานที่บอบช้ำจากสงคราม
